De vraag naar digitalisering neemt toe

15/04/2021

Hoe gaat het met onze leden in de crisis? In de creatieve industrie zijn de tekens digitaal.

“De crisis biedt ook kansen”, zei Sven Cloth, eigenaar en directeur van Cloth Kreativbureau, in een interview met AHK debelux één jaar geleden. Het communicatiebureau in Eupen biedt ondersteuning aan bedrijven uit alle branches, van klassiek corporate design en social media communicatie tot online en offline marketing​. AHK debelux informeerde zich na een jaar Corona-crisis welke kansen het bureau heeft benut en hoe digitale communicatie steeds meer op de voorgrond treedt.

Hoe gaat het nu met het creatieve bureau, na bijna een jaar van crisis?

Gelukkig kwamen we er goed doorheen. Er was een stilstand bij veel bedrijven in de lockdown een jaar geleden. Ook voor onze klanten werden budgetten bevroren en werden plannen plotseling in de wacht gezet.
Dat hebben we natuurlijk ook gemerkt. De omzet daalde sterk in maart, april en mei 2020. We waren ook bang dat er niet genoeg werk was. Maar dat hebben we in juni weer kunnen opvangen en het jaar ontwikkelde zich toen zeer positief.
Momenteel werken alle werknemers weer en zijn ze volledig betrokken. Wij kunnen een soortgelijke bestelsituatie als vorig jaar melden.

Hoe heb jullie dat voor elkaar gekregen?

In feite moesten we het één of het ander initiëren. In de crisissituatie kwamen we met nieuwe ideeën en zetten we nieuwe projecten op zodat het verder kon.Wij hebben met het hele team gevochten om ervoor te zorgen dat de zaken doorgingen en niet tot stilstand kwamen. We zijn er ook in geslaagd omdat we tijdens de crisis innovatief waren en kansen hebben benut. We hebben bedrijven vooral op digitaal gebied ondersteund.

Wat hadden de bedrijven het meest nodig?

De vraag naar ons digitale aanbod is toegenomen. We hoefden niemand te ontslaan. Op het gebied van webontwikkeling hebben wij zelfs ons personeelsbestand uitgebreid. Onze detailhandelsklanten die nog niet vertegenwoordigd waren in de onlinedetailhandel, zijn dat nu wel. Het onderwerp webwinkels houdt het hele team dagelijks bezig, van ontwikkeling tot marketing en after sales communicatie.We merkten ook een grote vraag naar communicatie via sociale media. In sommige gevallen was dit het enige kanaal dat bedrijven als reclameplatform konden gebruiken. Hier merken we dat er veel behoefte is aan ondersteuning van onze klanten.

Zal de digitale wereld in de toekomst meer in de schijnwerpers komen te staan ​​in reclame en marketing?

Bedrijven vertrouwen nu meer en meer op online marketing, zelfs voor aanwervingen. Wij denken dat de verschuiving van print naar digitaal sterker is geworden door de pandemie. We zien duidelijk de tendens dat het niet meer zonder digitaal kan.
Dat zal in de toekomst een belangrijk aandachtspunt blijven, dat is zeker. Maar we willen de gedrukte sector zeker niet verwaarlozen, die moet weer meer aanwezig zijn, ook in combinatie met digitale communicatie. Cross-mediaal denken en beheren is het devies.
Zo hebben wij de afgelopen tijd veel wervingscampagnes voor klanten opgezet en ook gemerkt dat bedrijven steeds meer op digitale kanalen vertrouwen. Ik denk dat de bedrijven op zoek zijn naar een groot aantal specifieke profielen en dat bijgevolg de klassieke gedrukte advertentie met een grote verspilling in het aanwervingsproces aan het verdwijnen is. Dit gebeurt nu al meer via andere platforms, zoals LinkedIn.

Wat doen bedrijven vandaag in digitale communicatie?

Online marketing is een zeer belangrijk punt. Hoe kunnen bedrijven zich herstructureren? Hoe kunt u uw eigen product of merk nieuwe energie geven op het gebied van marketing? Dit zijn vragen waarmee cliënten bij ons komen. De oplagen bij de klanten nemen sterk af.
Zij vertrouwen meer op nieuwsbrieven, op online magazines maar ook op sociale media - een zeer belangrijk punt. Van de klassieke Facebook, Instagram of Pinterest account tot LinkedIn - er is een zeer grote vraag.
Bovendien is er veel vraag naar instrumenten die digitale communicatie vergemakkelijken, vooral in tijden waarin persoonlijk contact nauwelijks mogelijk is. Onze webafdeling optimaliseert momenteel vele websites van klanten met afsprakenkalenders, chatmodules en ondersteunt bedrijven bij de digitalisering.

Stelt dit ook hogere eisen aan het creatieve bureau Cloth als dienstverlener?

Absoluut ! We zijn in ons team verdeeld in digitale en print gebieden. En de digitale ruimte is uitgebreid met meer personeel. Wij merken dat de eisen steeds hoger worden en dat de technische know-how moet worden uitgebreid. En we zullen daar ook in de toekomst op blijven vertrouwen met bekwame specialisten.

Dacht je dat de crisis zo lang zou duren?

Wie had dat gedacht?! Precies een jaar geleden dachten we dat het twee of drie maanden zou duren. Nu zijn we aangekomen in 2021. Als reclamebureau hebben wij klanten uit alle sectoren, van de industrie tot hotels en restaurants. Voor ons is het klote om te zien dat sommigen - vooral de evenementenindustrie en de horeca en iedereen die daarmee te maken heeft - op het punt staan failliet te gaan. Maar we zien ook anderen die goed door de crisis komen en zich zelfs verder ontwikkelen.

Verwacht u dit jaar nog een daling van de vraag?

Dat hangt van het project af. De bedrijven bezuinigen al op marketing, maar meer in termen van kwantiteit en niet in termen van kwaliteit. De mediaplannen, die van januari tot december lopen, omvatten slechts twee advertenties in plaats van vier, of slechts één radiocampagne in plaats van drie.

Onze afdeling reclametechniek, met name op het gebied van de opbouw van beurzen, was zeer beperkt en kon haar werk helemaal niet doen. Daarna werd het meer mogelijk met inachtneming van de regels en momenteel werken wij er weer zonder beperkingen, maar alleen niet voor de evenementenindustrie, daar mag natuurlijk niets gedaan worden.

Ik hoop dat er in de zomer wat ontspanning komt en dat er tenminste weer kleine evenementen kunnen plaatsvinden om opgelucht adem te halen. We hebben een partnerbedrijf in de evenementensector, dat op dit moment volledig is stilgelegd.

Hoe neemt u als ondernemer duurzame beslissingen in deze onvoorspelbare tijden?

Er is natuurlijk altijd een risico. Dat is wat het ondernemerschap met zich meebrengt. Maar beslissingen zijn moeilijker te nemen in deze tijd. Je moet nadenken en, nog beter, beslissingen heroverwegen. Ik moet ook zorgen voor veiligheid in het team, zodat er geen paniek ontstaat.
Afspraken met verzekeringsmaatschappijen, banken en de belastingadviseur over de volgende stappen zijn belangrijk. Alles is veel ingewikkelder geworden en moet meer doordacht worden. Als gevolg daarvan worden besluiten langzamer genomen. Er is weinig ruimte voor spontaniteit.

Beperkt dat u - vooral als ondernemer in de creatieve industrie?

Ik denk, vooral in de creatieve industrie, dat je je niet zo snel laat beperken. Natuurlijk zijn er dingen die van budgetten afhangen. Als de klant daar bezuinigt, kunnen we dus ook minder tijd besteden.
Maar we proberen altijd ondersteuning te bieden om het project van de klant vooruit te helpen - in goede en slechte tijden.

Een jaar geleden zei u dat de crisis ook kansen biedt. Ziet u  het vandaag nog steeds zo?

Kansen doen zich natuurlijk ook voor bij een crisis. Ze hebben ook bijgedragen aan veranderingen in ons bedrijf. We hebben de drie maanden van het afgelopen jaar, van maart tot mei, gebruikt om dingen te verbeteren en ze zullen ons de komende jaren blijven vergezellen. We hebben ons afgevraagd waarop in deze situatie verder kan worden voortgebouwd.

Wij hebben de structuren en dagelijkse routines veranderd en ook kwaliteitscontroles ingevoerd, die wij ook na de pandemie willen handhaven. Die Crisis heeft ons de tijd gegeven om na te denken en wij hebben bepaalde zaken in vraag kunnen stellen waarvoor vroeger nooit tijd was. Je zult morgen zijn wat je vandaag denkt, dus natuurlijk heeft deze tijd ook iets positiefs.

Wat verwacht het creatieve bureau van Cloth voor 2021?

Het zal waarschijnlijk een zeer gemengd jaar worden, ook voor de meeste van onze klanten. Het zal geen normaal zakenjaar worden, dat kunnen we nu al zien. Het is geen goed idee om risico's te nemen. Wij zullen proberen 2021 net zo goed door te komen als 2020 en ons alleen richten op verdere groei en expansie in de daaropvolgende jaren.

Reclame en communicatie zijn nodig, we worden sterk uitgedaagd. We moeten voorzichtig zijn, maar ik denk niet dat we inzinkingen krijgen. Bovenal blijf ik van mening dat het een grote vergissing is geen gebruik te maken van kansen wanneer deze zich voordoen. Stilstaan is altijd slecht en de zaken negatief bekijken is nog slechter. Je kunt niet negatief denken en dan positief verwachten.

Hartelijk dank, Mr. Cloth, voor het interview.