Terugkijkend op 2020 was het duidelijk dat de invloed van de Corona-crisis ook in onze Kamer van Koophandel merkbaar was, maar het goede nieuws zegevierde.
Op 8 juni organiseerde AHK debelux de algemene vergadering van dit jaar digitaal vanwege de aanhoudende Corona-beperkingen. Terugkijkend op 2020 was het duidelijk dat de invloed van de Corona-crisis ook in onze Kamer van Koophandel merkbaar was, maar het goede nieuws zegevierde: groei van het aantal leden, voltooiing van de verbouwing van het kantoor in Brussel en minder inkomstendaling dan verwacht.
Op de algemene vergadering, die werd voorgezeten door voorzitter Georges Lentz, gaf algemeen directeur Hans-Wolfgang Busch een overzicht van het verloop van het boekjaar 2020 voor het kantoor in Brussel.
Daling van inkomsten vooral merkbaar op vlak van handelsbeurzen
"We zien een aanzienlijke omzetstijging van bijna 20 procent in het servicegebied marktadvies." Wegens de strenge reis- en quarantainevoorschriften moesten de geplande B-2-B-vergaderingen tussen Belgische en Duitse bedrijven overschakelen op online platforms. Dit deed echter niets af aan de belangen van de bedrijven. Wij hebben sectorale marktverkenningsvergaderingen georganiseerd voor hernieuwbare energiebronnen (windenergie en fotovoltaïsche energie) en op het gebied van ambachten/renovatie. In 2021 blijven de markttoetredingsprojecten voorlopig nog puur digitaal. In de eerste helft van het jaar zal de nadruk liggen op bedrijven die zich inzetten voor duurzaamheid in de bouwsector.
"Op het gebied van marketing in België en Luxemburg voor Duitse beurzen hebben we een omzetdaling van 20 procent ten opzichte van 2019", meldde Busch. Het werkelijke verlies woog echter zwaarder, omdat 2020, als een even jaar onder normale omstandigheden, een bijzonder groot aantal beursevenementen in petto had. Door de coronacrisis werden deze echter grotendeels afgelast of moesten ze overschakelen naar minder rendabele digitale evenementen. Dat verminderde de inkomsten van het AHK-debelux uit beursmarketing. "Er zijn ook in 2021 nauwelijks fysieke beurzen in Duitsland, wat betekent dat we ons weer zullen moeten aanpassen aan 'dieetvoeding'. In 2022 verwachten wij echter weer relatief normale inkomsten."
De Corona-crisis heeft geen negatieve gevolgen gehad voor de omzet van andere diensten die AHK debelux in Brussel aanbiedt, zoals milieuadvies ivm verpakkingen en WEEE enz.
Veel vragen over Corona-regels
Integendeel, in de loop van 2020 nam de werkdruk van sommige afdelingen toe door duizenden vragen van bedrijven over de Corona-maatregelen. Vooral op juridisch & fiscaal vlak vroegen klanten en leden naar de regelgeving in België en Luxemburg. "Welke certificaten heb ik nodig als ik over de grens wil werken?" of "Wat zijn de regels voor sms'en en quarantaine?" en "Wat zijn de regels voor werktijdverkorting in België?" - "Dit zijn allemaal vragen die dagelijks gesteld werden. Ook hebben we een extra website opgezet over de Corona-regels in onze drie landen, wat een enorm klikvolume heeft opgeleverd”, legt Busch uit aan de leden.
De algemeen directeur meldt verder dat het aantal leden in 2020 opnieuw is toegenomen, van 609 tot 625, maar dat er nog potentieel is, vooral bij Belgische en Luxemburgse bedrijven. "Wij zijn de enige kamer in het wereldwijde netwerk van de Duitse Kamer van Koophandel in het buitenland (AHK) die een volledig functionerende 'business unit' in Duitsland heeft. Ons kantoor in Keulen levert kerndiensten van een AHK voor Belgische en Luxemburgse bedrijven die in Duitsland actief zijn".
Podcast: Verslag van de directie kantoor Brussel
Kantoor in Keulen voelde een daling van de vraag
Marc Van Audekerke, directeur van AHK debelux in Keulen, legde de leden uit hoe het afgelopen jaar verliep. "Het was geen gemakkelijk jaar voor ons, maar we stonden nog steeds in de zwarte cijfers. Wij hebben vertrouwen in de toekomst."
De belangrijkste dienst voor AHK debelux-leden is de loonadministratie. Het kantoor in Keulen verzorgt volledig alle registraties, maandelijkse loonlijsten en betalingen, alsmede de registratie- en certificatieprocedures voor loonbelasting en sociale zekerheid voor meer dan 100 Belgische of Luxemburgse bedrijven die personeel in Duitsland in dienst hebben maar geen eigen filiaal of personeelsadministratie in het land hebben.
Van Audekerke meldde dat vooral de klanten van deze dienst leden onder de Corona-crisis. Voor het eerst in tien jaar is het aantal klanten afgenomen. "Dit is te wijten aan de crisis, maar ook het feit dat onze klanten zonder eigen vestiging in Duitsland geen arbeidstijdverkorting kunnen aanvragen, heeft helaas tot ontslagen geleid", aldus Van Audekerke. "Volgens de Duitse wetgeving is deze uitkeringen alleen toegestaan voor ondernemingen die een filiaal in Duitsland hebben. Buitenlandse bedrijven krijgen anders nog steeds geen arbeidstijdverkorting toegekend. Omgekeerd krijgen Duitse ondernemingen, bij eenzelfde uitgangssituatie, wel arbeidstijdverkorting toegestaan in België.
Podcast: Verslag van de directeur kantoor Keulen
Minder interesse voor vestigingen in Duitsland
Volgens Van Audekerke is met de coronacrisis ook de interesse voor het opzetten van een eigen vestiging in Duitsland afgenomen. “Bedrijven die in het eerste kwartaal van 2020 interesse toonden, hebben hun beslissing voorlopig uitgesteld. Het is nog onzeker of en wanneer ze de oprichting van de GmbH opnieuw zullen aanpakken.” Op vlak van personeelsbemiddeling voor Belgische en Luxemburgs bedrijven in Duitsland is de situatie vergelijkbaar. Sinds het begin van de Corona-crisis in het voorjaar zijn er geen bestellingen meer opgenomen. “De bedrijven zijn op dit moment niet geïnteresseerd in het aannemen van nieuw personeel”, zegt Van Audekerke.
Corona fungeerde ook als een kostenrem
Martin Keller, penningmeester van AHK debelux en CEO Commerzbank België en Luxemburg, heeft de leden de stand van de inkomsten en uitgaven aan het einde van het boekjaar 2020 voorgesteld. "Als we naar het afgelopen jaar kijken, is het duidelijk dat Covid overal zijn stempel op ons heeft gedrukt - ook op de Kamer van Koophandel." Toch is er ook goed nieuws: "De Kamer is het Corona-jaar beter doorgekomen dan we hadden verwacht”, legt Keller uit.
De verbouwing van het Brusselse kantoor bleef binnen budget, het aantal leden is gestegen en de corona-gerelateerde inkomstenderving lag 14 procent onder het gevreesde niveau. Daarnaast: "Corona heeft aan de uitgavenkant een kostenbesparend effect gehad, de Kamer van Koophandel heeft zo'n 250.000 euro kunnen besparen", aldus Keller. Bepalend hiervoor waren onder meer de toepassing van de werktijdverkorting voor het kantoor in Brussel en het afschaffen van evenementen- en zakenreiskosten.
De vooruitzichten voor 2021 zijn zeker: “We moeten afwachten hoe de coronasituatie zich ontwikkelt, er is momenteel een verbetering in het besmettingspercentage. Het is echter nog niet mogelijk om in te schatten welke impact de pandemie zal hebben op het jaar als geheel. Op basis van de cijfers voor 2020 is er echter geen reden om zwart te zien."
Besluiten van de Algemene Vergadering
Naar aanleiding van het verslag van de penningmeester geeft accountant Christian Schmetz (BDO) op 31 december 2020 een goedkeurende accountantsverklaring af. De leden hebben derhalve kwijting verleend aan de raad van bestuur, het management en de auditors door middel van een elektronische stemming op het nieuwe eGovernance-platform.
Een ander besluit van de Algemene Vergadering betrof de verkiezing van een nieuw lid in de Raad van Bestuur. Dr. Joerg Flath werd voor vier jaar verkozen in de raad van bestuur van AHK debelux. De CFO Siemens France & Belgium vervangt bestuurslid Peter Bichara (ook Siemens). Bovendien stemden de leden ermee in dat BDO ook de controle van de rekeningen voor de volgende drie jaar op zich zou nemen.
Zij volgden ook de aanbeveling van de penningmeester en besloten geen verhoging van de lidmaatschapsbijdragen in 2022. Hoewel de bijdragen sinds 2015 niet zijn verhoogd, heeft Keller aanbevolen om de bijdragen in 2022 niet te verhogen vanwege de algemene economische situatie. "Vooral vorig jaar heeft veel van onze leden gevergd in Covid tijden," aldus Keller.
Contact
Related News
