Sven Cloth explique pourquoi il n’y a pas de raison de désespérer et pourquoi de nouvelles opportunités émergent de la crise.
Cloth Kreativbureau à Eupen propose depuis 2011 des services de communication multimédia, allant de la conception graphique du dépliant publicitaire à l’impression de publicités en vitrine et de campagnes de médias sociaux. Pendant la crise COVID-19, les budgets de publicité et de marketing des clients de Belgique, d’Allemagne et du Luxembourg sont serrés ou gelés. Dans une interview avec AHK debelux, le directeur général Sven Cloth explique pourquoi il n’y a pas de raison de désespérer et pourquoi de nouvelles opportunités émergent de la crise.
Dans quelle mesure le confinement lié au COVID-19 a-t-il affecté votre entreprise ?
Même au début de la pandémie, nous avons rapidement remarqué que nos partenaires et nos clients devenaient nerveux et gelaient leurs budgets. Puis, le verrouillage est arrivé et les projets prévus ont été annulés ou reportés. Dans les premiers mois de la pandémie, les ventes ont chuté de 30 %. Mais il y a peut-être plus à venir. Car même les commandes qui s’étendaient jusqu’en octobre et novembre ont été partiellement annulées. En d’autres termes, des budgets que nous avions fermement anticipés ont été annulés.
Néanmoins, certains clients ont continué à passer des commandes. Et il y a eu aussi de nouveaux projets. Par exemple, nous avons eu des clients qui ont soudainement eu besoin d’une boutique en ligne rapidement, alors qu’ils n’y avaient jamais pensé auparavant. Notre département de conception de sites web a été très occupé pendant toute la crise.
Cela signifie que vos employés ont été pleinement occupés malgré la crise ?
Beaucoup de nos clients sont situés dans plusieurs pays et si la commercialisation est arrêtée au siège social, cela affecte généralement les filiales étrangères également. En outre, nous avons également des clients de l’industrie de la restauration ou du tourisme, dont on sait qu’ils sont fortement touchés par le verrouillage. Nous avons donc dû également mettre nos employés en chômage partiel, ce que nous ne savions pas auparavant.
Nous nous sommes donc assurés que la crise de COVID-19 nous permettrait de faire preuve d’inventivité. C’est ainsi qu’un nouveau projet commun a été lancé avec la société Colop, qui a lancé un « timbre de protection des enfants » afin de rendre le lavage des mains intéressant pour les enfants et d’obtenir ainsi une meilleure protection contre les virus. Le timbre est vendu dans 80 pays et nous avons été fortement impliqués dans l’ensemble du projet, à commencer par la conception de l’emballage et de la dénomination, la photographie, la vidéographie, le site web, les brochures, la communication B2B et B2C. Cela a demandé beaucoup de travail et a également attiré l’attention des médias. C’était un projet merveilleux qui a émergé de la crise.
Tout n’était donc pas mauvais ?
Non ! D’une part, nous avons utilisé la pause pour améliorer notre structure interne et nos méthodes de travail. Nous avons également pu apporter les dernières touches au siège de notre entreprise - un ancien moulin à torsades datant de 1882 - que nous avons acquis en ruine en 2005 et que nous avons entièrement rénové. L’étanchéité du parquet, par exemple, n’est pas possible pendant les opérations commerciales normales.
Considérez-vous également la crise comme une opportunité ?
Mon résumé de la crise est qu’elle crée toujours des opportunités si vous n’abandonnez pas et continuez. Il suffit de rester flexible et de pouvoir s’adapter. Par exemple, nous avons été l’un des premiers fournisseurs de masques faciaux avec des logos d’entreprise. Nous avons maintenant aussi des solutions en plexiglas en stock pour nos clients qui en ont besoin pour leurs espaces de travail. En collaboration avec l’agence de développement commercial de la DG, nous avons également organisé un webinaire au cours duquel nos experts en marketing ont donné aux propriétaires de magasins des conseils sur la manière de mieux vendre et présenter leurs articles en ligne. Un autre projet contre le COVID-19virus dans le système scolaire est également prévu.
Quelles mesures avez-vous prises sur votre lieu de travail ou pour que vos employés puissent travailler en toute sécurité dans le cadre de cette pandémie ?
Nous travaillons avec le bureau à domicile depuis le début de la fermeture. Nous avions déjà pris de bonnes précautions avec notre infrastructure informatique et nous n’avons eu aucun problème pour changer de fournisseur. Seul le centre d’appel est plus difficile à gérer dans le bureau à domicile. Notre zone de production, c’est-à-dire les employés des machines d’impression, de collage ou de découpe travaillent dans les conditions de sécurité données. Nous avons installé un panneau en plexiglas à la réception dans la zone d’entrée.
Comment la réglementation du siège social a-t-elle affecté les méthodes de travail de votre agence de communication ?
Il est clair qu’il n’y a pas d’échange pour les membres de l’équipe. La communication interne est plus facile lorsque tous les membres du bureau sont ensemble. Vous pouvez rapidement obtenir un avis sur un projet de conception ou partager un échantillon avec vos collègues. Bien entendu, cela n’est pas nécessaire dans les bureaux à domicile. Mais nous avons maintenu nos réunions quotidiennes du personnel - bien que par appel vidéo, afin de rester en contact les uns avec les autres et de faciliter l’échange d’informations autant que possible.
En tant qu’entrepreneur, avez-vous eu des problèmes avec l’interdiction d’entrer et de sortir de la Belgique ?
Pour nous, le passage de la frontière s’est toujours déroulé sans problème, il y avait des exceptions pour les voyages d’affaires. Mais bien sûr, nous étions limités et nous sommes donc passés à la technologie vidéo pour de nombreux rendez-vous avec des clients.
Pensez-vous qu’il y aura davantage d’échanges numériques à l’avenir ?
Des clients qui, auparavant, ne pouvaient pas imaginer de rendez-vous d’affaires par vidéo-chat, sont maintenant convaincus par cette technologie. D’une part, il simplifie le travail et nous continuerons certainement à l’utiliser après le COVID-19 pour les petits arrangements. Auparavant, nous devions parcourir des centaines de kilomètres pour y parvenir. Mais d’un autre côté, je trouve qu’elle ne remplace pas complètement une réunion. La rencontre personnelle est essentielle dans le contact avec le client pour saisir l’humeur et les besoins.
Avez-vous eu recours aux offres d’aides gouvernementales pour vous aider à surmonter la crise ?
Nous avons eu recours à des subventions ponctuelles et non remboursables. C’était 5 000 euros. Malheureusement, ceux-ci ne sont arrivés que deux mois après notre demande. Pour une entreprise de notre taille, cependant, ce n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan. Heureusement, nous sommes bien placés. Ces dernières années, nous avons géré notre entreprise de manière raisonnable, ce qui nous laisse un peu de répit.
Auriez-vous souhaité davantage ou d’autres mesures d’aide ?
Je connais des entrepreneurs à Aix-la-Chapelle qui dirigent des entreprises de même taille et qui ont reçu trois fois plus. En Belgique, j’aurais également souhaité une plus grande gradation entre les tailles des entreprises.
Merci, Monsieur Cloth, pour l’interview.
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